对于秋季的饮食养生，中医有“少辛增酸”的说法。人们一般理解，就是要少吃辣的多吃酸。这种理解是否正确呢？专家说，所谓少辛，就是要少吃一些辛味的食物，这是因为肺属金，通气于秋，肺气盛于秋，少吃辛味，才能防止肺气太盛。中医认为，肝属木，金克木，即肺气太盛可能损伤肝的功能，所以在秋天要“增酸”，以增加肝脏的功能来抑制肺气。
专家认为，从中医学角度讲，秋季是从立秋至立冬3个月的时间，它的特点是天气由热转寒、阳消阴长。所以，秋季养生保健必须遵循“养收”的原则，其中饮食当以润燥益气为中心，以健脾、补肝、清肺为主，多吃清润甘酸的食物。
和平时说的“酸”有所不同
专家说，“少辛增酸”来源于中医饮食营养五味(甜、酸、辛、苦、咸)调和之说。但其中的辛味与酸味不能完全等同于我们平时所说的辣味和酸味。
五味调和的辛味又称辣味，可以分为热辣味、麻辣味和辛辣味3种，经常在辣椒、花椒、胡椒、葱、蒜、生姜以及咖喱等调味品上体现出来。
五味调和的酸味传统中，还包含涩味在内，有收敛、固涩作用，用于多汗症及腹泻不止、尿频、遗精等的治疗。此外，酸味与甜味结合有滋阴润燥的作用。
酸味水果最能滋阴润燥
秋天要“少辛增酸”的饮食原则虽然源于中医，但在西医中也能得到佐证。口舌生疮、鼻腔和皮肤干燥、咽喉肿痛、咳嗽、便秘等“秋燥”现象，从中医角度看是金(肺)亢阴(肝)虚所致；从西医的角度研究，则与体液分泌失调，特别是胃肠道消化液的不足有关。辛辣的食物会消耗人体的大量体液；相反，一些酸味的水果和蔬菜中所含的鞣酸、有机酸、纤维素等物质，能起到刺激消化液分泌、加速胃肠道蠕动的作用。
那么，什么属于酸味食物呢？专家说，在水果中含酸性物质种类最多的当数山楂，它有刺激胃肠内各种消化酶的分泌、帮助消化、防止脂肪堆积、延缓衰老的作用。葡萄则含有大量葡萄酸、柠檬酸、苹果酸等，功能是生津止渴、开胃消食，还有滋养强壮、补血、强心、利尿的功效。
此外，柚子、石榴也是秋天常吃的酸味水果。柚子具有消除人体疲劳的作用；而石榴能杀虫、收敛、涩肠、止痢。还有苹果，它具有生津、润肺、除烦、开胃、醒酒的作用。
